Lançado pela SNK em 1990, o Neo Geo surgiu como a versão doméstica de uma plataforma de arcade. O sistema MVS era usado em fliperamas, enquanto o AES levava jogos de arquitetura semelhante para casa. Essa proximidade permitia conversões muito fiéis aos títulos de arcade, mas tinha um custo: o console e seus cartuchos eram caros em comparação com os concorrentes. O controle em formato de joystick reproduzia comandos de fliperama, e cartões de memória podiam guardar dados de jogo e, em certos casos, transferi-los entre sistemas compatíveis.
O catálogo ficou especialmente associado a jogos de luta, ação e tiro. The King of Fighters 2001 e The King of Fighters 2002 representam a força das séries de combate da SNK, enquanto METAL SLUG e Metal Slug 3 mostram o destaque dos jogos de ação com rolagem lateral. Com foco em gráficos detalhados, animações expressivas e partidas de arcade, o Neo Geo ocupou um lugar particular na quarta geração: foi uma alternativa de alto custo que aproximou a experiência dos fliperamas do ambiente doméstico e consolidou franquias duradouras da SNK.
