METAL SLUG 3 é um jogo do gênero shoot 'em up, uma continuação do METAL SLUG 2/METAL SLUG X e, no geral, uma terceira parte da série. Lançado inicialmente para plataforma de arcade, o jogo compartilha a mecânica de jogo com seus antecessores, onde o jogador assume o controle de um esquadrão de quatro soldados e enfrenta ondas contínuas de inimigos ao longo de cada nível. O enredo do jogo segue os eventos anteriores, onde os personagens principais conseguiram derrubar um maníaco e trazer relativa paz. Desta vez, no entanto, é revelado que o inimigo de nossos heróis está de volta para mais, com novos aliados e novos soldados para tentar parar os protagonistas. À medida que os níveis avançam, o jogador enfrenta diferentes inimigos, cada um com padrões e habilidades únicos, e também encontra novas armas e atualizações para seu personagem de escolha.
Outra característica da série são seus veículos, incluindo tanques, aviões, helicópteros e até uma nave espacial. Cada um deles pode ser usado em várias extensões e fornecer bônus significativos ao poder de fogo, defesa ou capacidade de movimento do personagem. O jogo é feito usando gráficos de pixel e, embora tenha sido lançado inicialmente em 2000, os cenários e os detalhes ainda são impressionantes. A aparência de cada personagem é refinada, as explosões são coloridas e o mais realistas possível para um jogo 2D, e os próprios locais parecem arte.
