Mortal Kombat é um jogo de luta focado em partidas um contra um, conhecido por seus elementos sangrentos. É o primeiro título da série que consiste em várias sequências e spin-offs.
A trama segue Liu Kang, um monge que precisa derrotar o mago maligno Shang Tsung e salvar o mundo. Para fazer isso, ele participa de um torneio mortal chamado Mortal Kombat e tem que lutar contra todos os participantes para chegar até Shang Tsung e seu monstruoso aliado Goro. Existem sete personagens jogáveis em Mortal Kombat, no entanto, ao contrário de outros jogos de luta, cada um deles tem quase as mesmas estatísticas, com uma pequena diferença nas habilidades. A principal característica do jogo é seu esquema de controle único que inclui não apenas o uso de botões, mas também o movimento de um joystick em oito direções. Cada personagem tem um conjunto de ataques que podem ser executados tocando em uma combinação de botões e movimentos do joystick. O elemento mais conhecido da luta é o chamado Fatality, que permite finalizar brutalmente o adversário derrotado.
