Projetado e apresentado em 1984, o Atari 7800 teve distribuição limitada naquele ano e chegou a outros mercados em 1986, após mudanças na empresa. O console usava cartuchos e foi desenvolvido para levar jogos de arcade à sala de casa, com o chip gráfico MARIA como um dos destaques do hardware. Também se diferenciava pela compatibilidade com jogos do Atari 2600, recurso que ampliava o acesso ao catálogo da geração anterior. Apesar de pertencer à mesma família do Atari 5200, não era compatível com os cartuchos desse modelo.
Seu catálogo reuniu adaptações de fliperama e títulos próprios de ação, esportes, tiro e plataforma. Entre os jogos associados ao sistema estão Pole Position II, Asteroids, Joust, Mario Bros., Xevious e Food Fight. O 7800 foi a tentativa da Atari de disputar espaço na terceira geração dos consoles, em um período de forte concorrência. Embora não tenha alcançado a mesma presença de rivais como o Nintendo Entertainment System, a compatibilidade com o Atari 2600 e sua proposta voltada a conversões de arcade mantiveram seu lugar na história da marca.
