Lançado em 2001, o Xbox foi o primeiro console da Microsoft e entrou na sexta geração ao lado de PlayStation 2 e GameCube. Seu hardware baseado em arquitetura x86 aproximava o aparelho de um computador, enquanto o disco rígido interno permitia guardar dados e conteúdos. A conexão Ethernet e o serviço Xbox Live, voltado a partidas online, também ajudaram a distinguir a plataforma. O controle original era grande e reunia dois direcionais analógicos, gatilhos e botões frontais; um modelo menor foi lançado depois para atender a diferentes preferências.
Halo: Combat Evolved definiu parte da identidade do console com sua campanha de tiro em primeira pessoa, e Halo 2 ampliou a presença da série no multiplayer online. Fable, Dead or Alive 3 e Counter-Strike também representam a variedade do catálogo, que passou por ação, aventura, luta e tiro. A plataforma recebeu ainda versões de jogos multiplataforma como Grand Theft Auto: Vice City, Silent Hill 2 e Half-Life 2. Com o Xbox 360 como sucessor, o primeiro Xbox estabeleceu a entrada da Microsoft no mercado de consoles e lançou bases para uma família de aparelhos associada a jogos próprios e serviços online.
