Retro City Rampage é um jogo de ação e aventura 2D com forte foco na paródia da cultura pop, videogames retrô e gênero de ação e aventura de mundo aberto. A história segue The Player, um criminoso que trabalha para um sindicato do crime. Um dia ele rouba uma cabine telefônica que viaja no tempo que o envia várias décadas no futuro. Pouco depois de sua máquina do tempo quebrar e agora com a ajuda de Doc Choc, um viajante do tempo e paródia de Emmett Brown, ele procura as peças para consertar o estande. A jogabilidade pode ser descrita como se o GTA original fosse portado para o console de 16 bits. Ele tem principalmente uma perspectiva de cima para baixo com várias transições de rolagem lateral 2D. O jogo se passa na grande cidade aberta que o jogador pode explorar livremente. O jogo tem muitas missões de história, missões secundárias e desafios. Assim como nos jogos de GTA, ações violentas feitas pelo jogador podem atrair policiais que tentariam neutralizá-lo. A vasta gama de armas e ferramentas podem ser adquiridas em lojas, como recompensas ou de inimigos. A versão DX foi inicialmente lançada para Nintendo 3DS via eShop. Esta versão reequilibrou as armas, possui vários ajustes de jogabilidade e apresenta a versão “protótipo” do jogo que foi feita pela primeira vez como NES ROM.