O jogo é uma simulação da gestão de um refúgio. Como Supervisor, você deve controlar os aspectos essenciais da vida no Vault, especialmente: energia, comida, água e o número de habitantes. Sua tarefa é desenvolver e expandir seu abrigo, bem como lutar contra inimigos, resistir aos ataques de invasores e outros representantes de Wasteland. Para obter recursos, é preciso atribuir as pessoas às instalações adequadas, distribuindo adequadamente suas habilidades entre força, percepção, resistência, carisma, inteligência, agilidade e sorte. Cada característica de personagem afetará o quão bem ele produz um tipo particular de recursos e quão altas suas chances de sobreviver na Wasteland. Um aspecto essencial do jogo é o uso correto dos recursos e seu equilíbrio. E com um déficit de um, há dificuldades. Por exemplo, a falta de eletricidade interrompe as instalações, a falta de água leva à exposição à radiação dos moradores e alimentos - à perda de saúde. Você também precisa se proteger de ataques de invasores, ratos mutantes, ghouls e outras criaturas.
