Final Fantasy começou em 1987, no NES, como um RPG da Square idealizado por Hironobu Sakaguchi. O primeiro jogo acompanhava guerreiros ligados aos cristais em um mundo de fantasia. Em vez de manter uma única história, a série passou a renovar cenários, protagonistas e regras entre os títulos numerados. Por isso, normalmente é possível começar por um deles sem conhecer os anteriores, embora existam continuações diretas.
O que une esses mundos é uma combinação de aventuras em grupo, conflitos pessoais e ameaças que transformam sociedades inteiras. Magia e tecnologia convivem em proporções diferentes, de reinos medievais a cidades industriais. Chocobos, invocações e nomes recorrentes ajudam a criar uma identidade comum. Na jogabilidade, a personalização pode envolver profissões, equipamentos ou habilidades, enquanto as batalhas variam entre turnos, comandos com tempo correndo e ação em tempo real.
A série também mudou sua maneira de contar histórias. Final Fantasy IV deu mais espaço ao drama dos personagens, enquanto VII levou a fórmula ao 3D e às cenas cinematográficas. XI e XIV adaptaram esse universo ao formato de RPG online multijogador. Em outra direção, XVI apostou no controle direto de um protagonista e em combates de ação. Derivados como Tactics exploram estratégia em mapas, e Theatrhythm transforma a música em elemento central da interação.
A importância de Final Fantasy está tanto na projeção internacional dos RPGs japoneses quanto na disposição de reconstruir sua própria fórmula. Trilhas sonoras marcantes, experimentação visual e sistemas distintos fazem cada episódio oferecer uma experiência particular. Remakes e remasterizações também permitem conhecer diferentes fases da série sem seguir uma ordem única.
