Need For Speed: Hot Pursuit é um jogo de corrida arcade, onde você completa missões alternando entre um policial e um piloto. Embora o objetivo seja o mesmo - chegar primeiro ao final, o jogo permite tentar outro lado das corridas, pois você precisa parar um infrator na parte policial do jogo. Ao contrário dos títulos de corrida típicos, Hot Pursuit segue o princípio de que "tudo é justo". É por isso que ambos os lados têm ferramentas especiais para parar o adversário. Você pode lançar picos na estrada ou usar a aceleração turbo para fugir da perseguição. A polícia pode bloquear a estrada e chamar um helicóptero para ajudar de cima. Além disso, o Hot Pursuit apresenta um novo sistema social Autolog. Com ele, você pode competir com seus amigos e ver as estatísticas de cada corrida. O sistema compara seus resultados com os de seus amigos e o notifica sempre que seu recorde é batido.