How to Survive é um RPG de ação de terror de sobrevivência com uma perspectiva de cima para baixo. Os jogadores ganham controle sobre os três sobreviventes que, após o naufrágio, ficaram presos no arquipélago cheio de zumbis. Três personagens principais representam três maneiras diferentes de jogar o jogo: Kenji é o faz-tudo mais equilibrado, Abbie incrivelmente rápido e o lutador Jack.
No jogo, dois modos de jogo: campanha de história e modo de desafio, ambos podem ir com uma companhia de dois amigos. A essência do modo Challenge é que os heróis precisam chegar à parte oposta da ilha, onde estão esperando o barco. Para sobreviver à calamidade, os jogadores precisam coletar materiais e criar armas - fazer de tudo para sobreviver em uma ilha hostil.
À medida que o herói sobe de nível, novas habilidades estarão disponíveis. Os jogadores não são limitados no tempo e podem realizar todas as tarefas em seu próprio ritmo. Para uma dificuldade adicional, o jogo possui o modo Ironman.