Half-Life é o jogo original da série. Sendo um revolucionário na época, seguimos a história de Gordon Freeman - um cientista silencioso na instalação chamada Black Mesa. Chegando atrasado ao trabalho e fazendo sua rotina às pressas, ele corre para o campo de experimentos. No entanto, o experimento dá errado e abre um portal para uma dimensão completamente diferente chamada Xen. O laboratório é destruído, assim como a própria instalação, já que criaturas desconhecidas como Vortigaunts estão agora em toda parte na instalação. Gordon deve lutar para chegar à superfície e encontrar uma maneira de fechar o portal.
Uma das principais características do Half-Life era contar histórias através de sequências de script dentro da jogabilidade real. Sem ter cenas, o jogo foi capaz de contar a história completa do jogo, mostrando mortes, diálogos, aparência de personagens enquanto a jogabilidade estava em movimento. Ao não tirar o jogador do processo, o jogo parece muito mais suave à medida que continua. Apesar de sua natureza científica, Gordon está usando suas armas com maestria e destrói qualquer inimigo em seu caminho com rifles, granadas, espingardas e muito mais.
