A escolha entre ficar ao lado de Mavka ou Zulu é o momento mais importante de Stalker 2: Cost of Hope. A decisão acontece durante a missão principal “The Destructive Power of Mind”, na segunda parte do DLC, e define qual dos dois finais será desbloqueado.
Também é importante destacar que essa escolha representa um ponto sem retorno. Antes de iniciar a missão, crie um salvamento manual e conclua as missões secundárias pendentes do DLC. As decisões tomadas em Cost of Hope não alteram a história do jogo base.
Ao apoiar Mavka durante “The Destructive Power of Mind”, Zulu age por conta própria: ele empurra Mavka e atira na criatura dentro do casulo. Em seguida, começa uma sequência de fuga, acompanhada por transmissões de rádio nas quais Mavka demonstra irritação com Zulu por destruir a criatura.
Nas cenas seguintes da campanha, Mavka passa a acompanhar Skif.
A facção Duty, incluindo Zulu, se torna hostil a Skif. O tratado D4 já havia sido desfeito durante a missão “Distant Mirage”, e a rota de Mavka coloca o protagonista em confrontos frequentes contra soldados da Duty que atacam a facção Freedom.
Escolher Mavka altera parte da campanha e libera as seguintes missões principais exclusivas da rota Freedom:
As missões secundárias permanecem iguais nas duas rotas, embora alguns personagens responsáveis por entregá-las possam mudar.
A rota de Mavka também oferece armas únicas relacionadas às missões principais:
Ficar ao lado de Mavka bloqueia o jogador no final da facção Freedom em Cost of Hope. Esse desfecho pode ser considerado o final ruim do DLC.
Mavka entrega a espingarda única Guardian para Skif usar no confronto final contra Zulu, que morre após a batalha.
Depois disso, Mavka esfaqueia Skif ao perceber a existência de Oásis espalhados pela Zona e pelo continente. O protagonista perde e recupera a consciência enquanto é levado por Mavka para outra instalação, onde passa a ser submetido a experimentos.
Apesar do destino sombrio de Skif, a conclusão de Mavka transforma partes do território devastado em áreas verdes capazes de sustentar vida. O processo também enfraquece os monopólios corporativos e militares que limitavam o desenvolvimento da humanidade, abrindo espaço para novas descobertas.
Ao escolher Zulu durante “The Destructive Power of Mind”, Skif afasta Mavka e destrói a criatura que está dentro do casulo. A decisão leva a uma sequência de fuga, na qual Zulu demonstra preocupação com Mavka durante as comunicações pelo rádio.
Zulu passa a acompanhar Skif nas cenas seguintes da história.
A facção Freedom, incluindo Mavka, passa a considerar Skif um inimigo. Com o tratado D4 desfeito na missão “Distant Mirage”, a rota de Zulu coloca o protagonista ao lado da Duty em ataques contra a Freedom.
A escolha de Zulu libera uma sequência diferente de missões principais, exclusiva da rota Duty:
Assim como na rota de Mavka, as missões secundárias não mudam completamente, mas alguns personagens responsáveis por iniciá-las podem ser diferentes.
Ao seguir Zulu, o jogador pode obter as seguintes armas exclusivas:
Escolher Zulu leva diretamente ao final da facção Duty em Cost of Hope. Esse desfecho é apresentado como uma conclusão relativamente positiva para o DLC.
Skif e Zulu avançam pela instalação final, eliminando os mutantes Kadaava e as forças restantes de Nord.
Após o confronto, Mavka morre depois de ser esmagada pelas estruturas metálicas da instalação. Em vez de reutilizar ou estudar a tecnologia anômala, Zulu ordena o desligamento completo do local e o isolamento de tudo que está dentro dele.
Quando a poeira baixa, Zulu entrega Mriya, o rifle de precisão pessoal de Mavka, como recompensa. Embora Skif não seja esfaqueado nessa rota, o resultado também tem um preço alto.
Sob o controle de Zulu, a Zona se transforma em uma prisão militar fortemente protegida e opressiva. Qualquer possibilidade de usar sua física incomum para curar doenças, criar energia ilimitada ou alcançar avanços científicos é enterrada e suprimida de forma permanente.
