O DLC Cost of Hope é a primeira grande expansão de STALKER 2 e leva os jogadores à Usina Nuclear de Chornobyl, um dos locais mais marcantes da Zona. Tanto quem está começando quanto quem já possui um arquivo salvo pode acessar o conteúdo, desde que avance até determinados pontos da campanha.
A expansão é dividida em duas partes. O primeiro conjunto de missões aparece relativamente cedo, pouco depois de Skif deixar a Zona Menor, durante a missão Behind Seven Seals. Já a segunda parte, que é maior, fica disponível após a conclusão da missão principal A Minor Incident.
Assim, basta acompanhar o avanço da campanha principal para saber quanto falta até o desbloqueio da segunda parte do DLC.
Depois de avançar o suficiente na história, o jogador receberá uma transmissão informando que um Stalker chegou à base Slag Heap e está falando sobre a Floresta de Ferro. Isso inicia a missão Terra Incognita, que será adicionada ao PDA.
Para começar, entre na base Slag Heap e converse com o Stalker chamado Chatterbox, que está atrás da mesa.
Se a missão A Minor Incident já tiver sido concluída no arquivo salvo, as duas partes do DLC serão liberadas imediatamente. Ainda será necessário esperar quatro horas dentro do jogo após o fim da primeira parte para que o restante das missões fique disponível.
Novos jogadores ou quem deseja começar uma campanha mais avançada pode usar o recurso de início antecipado adicionado com a expansão. Ao selecionar Novo Jogo, haverá a opção de seguir pelo modo padrão ou avançar diretamente para um ponto em que o conteúdo de Cost of Hope já está disponível.
Depois de escolher o início antecipado, será possível selecionar entre duas opções:
