Space Invaders é um jogo em que o jogador controla um canhão laser movendo-o horizontalmente pela parte inferior da tela e disparando contra alienígenas que descem.
O objetivo é derrotar cinco fileiras de onze alienígenas — algumas versões apresentam números diferentes — que se movem horizontalmente para frente e para trás pela tela à medida que avançam em direção à parte inferior. O jogador derrota um alienígena e ganha pontos ao atirar nele com o canhão laser. À medida que mais alienígenas são derrotados, o movimento dos alienígenas e a música do jogo aceleram.