O mundo acabou no dia em que as bombas caíram. Desde então, sempre foi assim: doença, fome, morte. Os aristocratas governantes — uma oligarquia sem rosto que controla todos os recursos — têm autoridade inquestionável. Nunca há comida, água ou vacina suficientes para todos. Os ricos recebem doses regulares de vacinas em troca do apoio incondicional do governo. Os pobres vivem com medo, superstição e miséria até morrerem.
Amy Wellard, uma jovem que trabalha relutantemente para o governo para se qualificar para a loteria da vacina, acredita que existe uma cura — e ela vai encontrá-la. Mesmo que isso lhe custe a vida.