Road Rash é um jogo agressivo de corridas de motos onde o jogador assume o papel de um motociclista que participa de uma série de corridas ilegais pelos EUA. outros motociclistas. Isso é conseguido dirigindo muito bem ou jogando sujo, derrubando os oponentes de suas motos usando porretes, pés de cabra ou suas próprias mãos. Os outros pilotos lutam de forma semelhante e também há perigos. Todas as corridas acontecem na estrada regular com tráfego normal (em ambos os sentidos) e os policiais, bem como manchas de óleo ocasionais e vacas errantes.
Ao vencer corridas, você pode ser promovido a uma divisão mais forte e ganhar dinheiro com o qual pode comprar uma moto melhor. Sempre que você for derrubado de sua moto ou bater em algo, você terá que correr de volta para sua moto e perder um tempo valioso, além de sua moto sofrer alguns danos. Quando o jogador colide com policiais nas proximidades, é possível ser pego e você deve perder a corrida.
Assim como toda a linhagem de Road Rash, o jogo tem jogabilidade estilo arcade sem a intenção de ser uma simulação de motocicleta. Embora o jogo tenha um modo de dois jogadores, isso não é simultâneo.