Donkey Kong Barrel Blast é um jogo de corrida onde o jogador pode manipular o personagem selecionado usando o Wii Remote e o Nunchuk, substituindo os DK Bongos que inicialmente deveriam ser usados. Para acelerar o jogador deve sacudir o Wii Remote e o Nunchuk simultaneamente, levantá-los para pular e usar o sensor de movimento para vencer rivais e obstáculos e usar itens, enquanto o personagem será guiado pelo percurso das pistas, incluindo curvas de automático. Os jogadores podem aprender a correr na escola de vôo de Cranky, onde Cranky dá 8 aulas sobre como jogar o jogo, aceleração, uso de elementos e Wild Move.