Autor de thriller psicológico mais vendido estava passando por um bloqueio de escritor, mas quando ele tenta tirar umas pequenas férias, parece que ele é atacado e tem que lutar contra a “escuridão” que possui pessoas e animais. Ação-aventura com elementos de terror, Alan Wake tem o ritmo de um thriller, cinematográfico e lento, que se alinha ao estilo visual da região rural de Washington e à narrativa linear. O principal inimigo encontrado pelos jogadores será Taken – possuído por criaturas das trevas e humanos que não podem ser atacados de imediato, pois estão envoltos em fumaça preta, bloqueando os ataques. Somente depois de dissipar a escuridão com uma fonte de luz, os jogadores são capazes de afetar os inimigos. Quando os inimigos estão chegando muito perto, Alan pode realizar uma esquiva em câmera lenta. Mais dois episódios foram publicados para o primeiro jogo, chamados “The Signal” e “The Writer”, continuando diretamente a história do jogo principal e completando a primeira temporada.
