Call of Duty começou em 2003, no PC, com combates da Segunda Guerra Mundial apresentados por diferentes perspectivas aliadas. Criado pela Infinity Ward e publicado pela Activision, o primeiro jogo enfatizava a participação do jogador em grandes operações militares, cercado por companheiros controlados pelo computador. A série expandiu essa fórmula nos consoles e passou a alternar equipes de desenvolvimento, com destaque para Infinity Ward, Treyarch e Sledgehammer Games.
A identidade da franquia combina tiro em primeira pessoa de resposta rápida, campanhas com cenas de ação elaboradas e multiplayer baseado em classes, equipamentos e progressão. Modern Warfare levou os conflitos para um contexto contemporâneo, enquanto Black Ops explorou espionagem, operações clandestinas e conspirações. Personagens como o capitão Price e Alex Mason ajudam a distinguir essas linhas narrativas, que não formam uma única história contínua.
O multiplayer ganhou sistemas de vantagens, personalização de armamentos e recompensas por desempenho que se tornaram referências para outros jogos de tiro. A cooperação também ganhou espaço: World at War introduziu o modo Zombies, cuja sobrevivência contra hordas se desdobrou em mapas, segredos e histórias próprias. Outros capítulos experimentaram exoesqueletos, movimentação acrobática e cenários futuristas, sem abandonar definitivamente os conflitos históricos.
A expansão para celulares e para o battle royale com Warzone ampliou as formas de jogar Call of Duty. A franquia importa tanto pela consolidação do espetáculo militar nas campanhas quanto pela influência de seus sistemas competitivos. Para escolher um ponto de entrada, vale separar o interesse pela história de uma subsérie da preferência por multiplayer ou cooperação, pois os modos e as continuidades variam entre os títulos.
