Yu-Gi-Oh! nasceu no mangá de Kazuki Takahashi e chegou aos videogames com Yu-Gi-Oh! Duel Monsters, lançado para Game Boy em 1998. Sob a Konami, a franquia seguiu caminhos diferentes: adaptações das disputas de cartas, aventuras com personagens do anime e experiências de estratégia. Nos primeiros títulos, as regras nem sempre correspondiam às do jogo de cartas físico, como mostra Forbidden Memories, com seu sistema particular de fusões.
O centro da série é a construção de decks e o uso combinado de monstros, magias e armadilhas. Vencer exige entender efeitos, administrar recursos e escolher quando responder às ações do adversário. Personagens como Yugi e Kaiba ajudam a ligar essas mecânicas ao universo da obra, enquanto campanhas e desafios oferecem maneiras de experimentar cartas e enfrentar estilos de jogo distintos.
Nos portáteis, linhas como World Championship enfatizaram os duelos, enquanto Tag Force combinou partidas em dupla com interação entre personagens. A franquia também saiu desse formato: The Duelists of the Roses levou as cartas para um tabuleiro, e The Falsebound Kingdom explorou estratégia em tempo real. Essas experiências tornam o catálogo mais variado do que uma sequência de simuladores.
Com a distribuição digital, ganharam espaço propostas como Duel Links, que adapta os confrontos ao formato Speed Duel, e Master Duel, voltado às regras e à competição do card game. Já Legacy of the Duelist: Link Evolution permite revisitar duelos das animações. A importância da série está tanto em apresentar o jogo de cartas a novos públicos quanto em oferecer formas diferentes de vivenciar seu universo.