Cerca de 1800 anos atrás, na China, havia três guerreiros destemidos lutando pelo controle final sobre o país. Aquele que buscava a hegemonia. Aquele que buscava ambição. Aquele que defendeu a justiça. Veteranos que compartilhavam o mesmo fervilhavam sob cada líder. Essas almas corajosas travaram uma guerra pela vasta extensão da terra e, como demônios sedentos de sangue, cortaram todos e quaisquer que estivessem em seu caminho. Eles seguiram suas próprias regras, eles foram reverenciados e temidos por milhões... eles são os Guerreiros da Dinastia. Dynasty Warriors 3 se passa ao longo dos 50 anos de guerra contados em Romance of the Three Kingdoms, desde as primeiras chamas da batalha na Rebelião do Turbante Amarelo até a batalha final entre Wei e Shu nas planícies de Wu Zhong. Mais de 40 personagens são jogáveis, tanto dos três lados principais quanto líderes de exércitos menores ao longo do caminho. Cada personagem que pertence a Wu, Wei ou Shu tem sua própria série de níveis onde eles mudarão a maré da batalha para que sua força vença. Cada personagem tem seu próprio tipo de arma e habilidade mágica, embora possam compartilhar variações mais fracas de armas com outros personagens que usam o mesmo estilo de arma. Armas e itens são descartados aleatoriamente de caixas em níveis, bem como de generais inimigos derrotados, e cada um tem uma variedade de estatísticas dependendo do nível de dificuldade e da força do general. As armas e itens mais poderosos, no entanto, só podem ser coletados completando objetivos ocultos como cada personagem. Os personagens ficam mais poderosos coletando itens de status dos generais derrotados, e se sair bem nos níveis recompensa pontos que aumentam o nível dos guarda-costas que seguem o personagem do jogador. A maioria dos níveis concluídos podem ser repetidos com qualquer personagem e qualquer lado no modo livre. Também está incluída uma enciclopédia que detalha todos os eventos e personagens do Romance of the Three Kingdoms, mesmo aqueles que nunca aparecem em Dynasty Warriors 3.
