Disgaea: Hour of Darkness é um jogo de RPG tático e o primeiro jogo da série Disgaea. A jogabilidade de batalha ocorre em um mapa dividido em uma grade quadrada. O jogador controla um esquadrão de unidades humanóides e monstros, cada um ocupando um único quadrado da grade e combatendo um grupo de inimigos. Dependendo do personagem e do ataque selecionado, o jogador poderá causar dano a uma unidade inimiga específica ou a uma região designada do mapa. O combate termina quando todas as unidades inimigas ou todas as unidades do jogador são destruídas.