A série Atelier começou em 1997 com Atelier Marie: The Alchemist of Salburg, da desenvolvedora japonesa Gust. A protagonista é uma estudante de alquimia que precisa aprimorar suas habilidades e cumprir uma meta para se formar. Desde o início, a proposta combina aventura e interpretação de papéis com atividades cotidianas, dando destaque ao crescimento da personagem e à vida em sua comunidade.
A síntese é o centro da jogabilidade: o jogador explora áreas, coleta ingredientes e combina materiais para criar itens, equipamentos e recursos úteis. Cada ingrediente pode ter propriedades diferentes, e a escolha dos componentes influencia o resultado. Combates por turnos fazem parte de muitos jogos, mas também é comum aceitar tarefas, conversar com personagens e administrar tempo ou recursos. As protagonistas costumam ser alquimistas aprendizes, acompanhadas por amigos, mentores e rivais.
A série se organiza em arcos com elencos e mundos próprios, como Salburg, Arland, Dusk e Mysterious, então muitos jogos funcionam como pontos de entrada independentes. Ao longo do tempo, a Gust variou o ritmo e a estrutura: os jogos de Atelier Iris se aproximaram do RPG japonês tradicional, Arland enfatizou prazos e planejamento, e títulos posteriores experimentaram com exploração e combate mais dinâmicos. A trilogia Ryza ampliou o alcance da franquia, sem abandonar a coleta e a alquimia que a distinguem. Atelier mantém espaço próprio entre os RPGs japoneses por tratar a criação de itens não como atividade secundária, mas como parte essencial da história e da progressão.
